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龍爭虎鬥(三)

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龍爭虎鬥(三)

供詞順利到手,熬了許久的太子,終於松了神經,長長舒了口氣。

“總算能睡得著了。”

回往清寧宮的路上,所乘坐轎一晃一晃,晃得他眼皮直往下墜,沒多一會兒,便歪著腦袋閉目睡下。

到了宮門口,坐轎停下,林林掀簾來喚:

“殿下,醒醒。”

困極乏極的他沈溺在夢鄉之中,委實不願睜眼,不耐煩地扭身,趴到另一側轎廂接著睡。

林林不敢強行打擾,可這麽一直坐在轎廂裏也不是事兒,萬一凍出病來,少不得挨太後的罵,正不知怎麽辦時,餘光瞟見不遠處墻角後轉出個人,一襲大紅猩猩氈鬥篷,襯得一張俏臉猶如明珠生暈,美玉瑩光,不是夢齡是誰?

瞅準是太子的坐轎後,她呲著一口小白牙,雀躍著走來。

林林心思一動,故意大聲道:

“夢齡姑娘,你怎麽來了?”

太子一個激靈,條件反射似地睜開眼,支棱起身子:

“夢齡?夢齡來了?”

林林讓開身子,轎簾撥至一側,他是覺也不睡了,人也不乏了,兔子一般躥出轎,探著腦袋去尋人。

款步姍姍的少女撞入眼簾,少年行步如飛,轉眼間到她面前,聲音裏滿是喜悅:

“夢齡!”

夢齡依例福了一福,接著從鬥篷裏面捧出一個琺瑯圓食盒:

“聽聞昨兒個殿下在文華殿議事,一夜未眠,太後心疼不已,特命夢齡送盅參湯,給殿下補補。”

林林雙手接過,打開盒蓋,摸了下裏面的湯盅,笑道:

“還溫乎著呢。”

後面的周嬤嬤嘆了口氣:“一直擱懷裏捂著呢。”

望著心上人紅撲撲的臉蛋,太子目露疼惜:

“等久了吧。”

夢齡回之一笑:“不妨事,剛好賞賞雪景。”

他忙招呼:“快來屋裏暖和暖和。”

“嗯。”

夢齡隨他一道回清寧宮,關切問道:

“殿下是遇到了何事?忙了一晚也不睡覺。”

“唉。”

太子搖了搖頭,一面往裏走,一面講起張留渙被劫的事。

進得殿內,夢齡摘完鬥篷,正好聽完整個過程,黛眉微蹙:

“想不到臨門一腳,竟出了意外,偌大的西苑,貴妃能把張留渙藏哪兒呢?”

“誰知道呢?”太子拉她坐到暖榻上,“好在熊保那兒弄來了供詞,便是張留渙尋不著,憑著這份供詞,我也能說服爹爹,撤了梁芳的禦馬監掌印之位,為舅爺爭取入京的機會。”

“也好,只要師父能見到萬歲,一切就迎刃而解了。”

夢齡接過林林遞來的湯盅,親自捧到太子面前:

“快喝吧,驅驅身上的寒氣。”

太子也不用勺,直接捧著盅,就著盅沿一口飲盡,溫乎乎的參湯下了肚,別提有多舒適,他砸吧砸吧嘴,笑問:

“你燉的?”

“嗯。”夢齡笑應。

“好喝。”

湯盅擱到一旁的黃花梨小案桌上,太子牽過她的手,放到掌心裏捂:

“下回啊,別在外邊等,進裏頭,坐屋裏等。”

夢齡輕輕撇撇嘴:“進裏頭,擱下食盒,坐不多會兒就得走了,一直坐下去,豈不惹人閑話?”

“閑話閑話,怎麽那麽多閑話?”太子頗感煩躁,“哪個閑人定下的這些破爛規矩?”

“不氣不氣。”夢齡溫聲寬慰,“好不容易見回,想這些雜七雜八的作甚?”

“嗯。”太子重綻笑顏,“不生這閑氣,好好跟我的夢齡待著。”

夢齡眼神一黯,自他掌心抽出手:

“該回啦。”

“啊?這麽快?”他不舍。

“趕明兒你去太後宮裏,咱們在那兒見。”

夢齡系好周嬤嬤披來的鬥篷,轉身往外走去。

“夢齡。”太子忙站起身喚,“你忘了件事。”

夢齡回首:“什麽事?”

他張開雙臂,唇角微揚,又是那撒嬌的語氣:

“你忘了抱抱我。”

夢齡聽見身後的周嬤嬤嘆了口氣,正猶疑間,又聽周嬤嬤低聲催促:

“快去快回。”

得了赦令,夢齡笑成一朵花,撒丫子撲到他懷裏,給了他一個大大的熊抱。

太子穩穩抱住她,一臉滿足。

少女臉頰埋在他頸間,在他耳邊輕聲道:

“用過膳,趕緊補補覺,瞧你,眼睛都熬出紅血絲了。”

“嗯。”

他輕吻她的秀發,萬分留戀。

她謹記周嬤嬤的囑托,松開了他,在依依不舍的對視中離去。

回至仁壽宮,夢齡跟周太後說了太子情況,周太後瞟向掛在墻上的那幅燕子離巢圖,搖搖頭道:

“老身這弟弟也真是的,親筆信多寫一封不行嗎?龍虎山留一封,你家也留一封,甭管哪邊丟了,好歹另一邊的能頂上。結果他倒好,只留幅畫,就是拓再多張,皇帝、老身、太子,大家都有,能頂什麽用?畫得再好,也攀不到萬貞兒身上啊。”

“師父當年畢竟與我家交情尚淺,不敢輕易托付是一,二來,也是為了保護我的家人。太後您想想,貴妃早就在我家埋了暗樁,若留了信,教他們探得,豈不連同我的家人一起毀屍滅跡?”

周太後想想,頷首道:“嗯,言之有理,還是龍虎山那個靠譜些。”

夢齡的目光落在墻上那幅畫,燕兒遙遙望著廊柱下的巢穴,巢穴裏探出一個小腦袋,與之呼應。

“咦。”

她起身到了畫前,伸手撫上巢穴裏的小腦袋:

“原來這裏還有只小燕。”

周太後不假思索道:“一直有啊。”

夢齡笑道:“同樣的畫,拓到宣紙上,比在石碑上要清晰多了,先前夢齡竟未註意到此處。”

周太後不以為意,低頭飲自己的茶。

夢齡又往別處看去,河裏卷著身子的魚,寬寬的尾柄像只小扇子。還有那落下的雨,略長,頭粗尾細,不甚規整,正細細觀察著,尚寢女官姚靈香急步奔進,邁過門檻時,差點摔個跟頭。

周太後擡起眼皮:“多大的人了,還這麽冒失。”

姚靈香扶著門框站穩,嘿嘿一笑:“奴隨主子嘛。”

周太後瞪眼:“嘿,你個小蹄子,又皮癢了不是?”

“太後又說笑了不是?您胸襟廣闊的,哪會跟我們計較啊。”姚靈香笑嘻嘻地補了個禮:“太後萬福金安,福壽綿延。”

“哼。”周太後睨她一眼,“這抹了蜜的嘴兒,可真隨你的舊主,著急麻慌的,什麽事啊?”

“沒什麽大事,找夢齡姑娘說幾句話。”

“好,你們聊吧,老身乏了,去午睡會兒。”

“是。”

恭送周太後進了裏屋,姚靈香才走到夢齡身邊,壓低聲音問:

“姑娘,原先跟著汪直那個映雪,和你很熟嗎?”

夢齡神情一緊:“她出什麽事了?”

“那倒沒有,奴婢手下的人今兒個在西苑碰到了她,她嘴裏一直嘟囔著您的名字,問您什麽時候去見她。”

夢齡瞬間明了:“她知道尚寢局效忠太子殿下,是故意說給你們聽,好帶話給我,引我去見她。”

姚靈香意會:“你們之間——”

夢齡點點頭:“定是她想告訴我些什麽,快給我備下果盒,我這就打著為殿下祈福的名義,去一趟西苑。”

“奴婢帶人陪你去。”

“不,人多了,會引起她身邊的人警覺,要讓貴妃懷疑到什麽,她的處境就危險了,還是周嬤嬤陪著我裝作偶遇最為巧妙。你那邊呢,只需讓底下的人不著痕跡地,把我要去西天禪林祈福的事透露給她,遠遠跟著就好。”

“好。”

西苑。

一盞盞掛起的燈籠連成兩條長龍,順著道路兩側蜿蜒伸展,一眼看不到頭。

空曠的草地上,三三兩兩分布著一座座形態各異五顏六色的大花燈,一群小宦四下檢查著,其中領頭的,正是此前在南海子逗弄過夢齡、又在清寧宮討好於她的直殿監掌司宦官,現今他被調到神宮監,燈會的瑣事自也歸到他頭上,巡視一圈後,滿意地點點頭:

“總算都紮完了。”

附近幹活的宮女被那花樣繁覆的燈籠吸引,趁著主子不在,紛紛丟下手中活計,圍在花燈前嘰嘰喳喳感嘆:

“真壯觀啊。”

“普天下最好看的燈都在這兒了,能不壯觀嗎?”

“唉,可惜元宵佳節,咱們得當差,沒法來看了。”

掌司宦官一聽,勾起一縷浪笑:

“這還不好說?你們叫我聲好哥哥,今晚我就以試燈的名義,全都點亮它,讓你們先過過眼癮。”

宮女們正要與他調笑,一瞥眼,瞧見夢齡經過,忙正了神色,微微福了一福。

掌司宦官也趕緊斂了笑意,躬身行禮:

“姑娘。”

夢齡認出了他,微微蹙額:

“又是你?”

掌司宦官忙道:“奴婢謹記姑娘囑托,絕沒有欺負她們,不過是趁著休息跟姐妹們說笑幾句。”

夢齡不理,直接去問跟他說話的幾名宮女:

“當真?”

幾名宮女紛紛點頭:“是真的。”

疑慮褪去,夢齡瞟了眼掌司宦官:

“算你有點長進。”

“嗨,能不長進麽?”掌司宦官唏噓,“從前被欺負慣了,總盼著哪一天自己能耐了,全都欺負回來,誰想到汪直汪公公那樣位高權重的人,也能跌進泥土,再爬不起來呢?罷了罷了,不跟他們學了,安安分分,老老實實,茍完下輩子吧。”

一番掏心的話說得夢齡神色動容,態度和善了許多:

“你能有此感悟,實屬難得。”

掌司宦官不好意思地撓撓頭:“讓姑娘見笑了。”

夢齡回之一笑,徑自趕往西天禪林去了。

那些宮女望著她遠去的背影,好奇來問掌司宦官:

“你跟未來太子妃認識啊?”

掌司宦官一改先前的謙恭小心,驕傲地挺胸:

“何止認識,我們熟著呢,要不她會一眼認出我?”

西天禪林。

果不其然,在那裏“偶遇”到了映雪。

她依舊是瘋瘋傻傻的呆滯模樣,身上衣服卻比從前破舊許多,發髻挽得松松散散,銀釵斜斜插著,將掉未掉,瞧見夢齡,立馬小跑著奔過來:

“夢齡!”

夢齡仍做出那副為難且疏離的模樣,退後了一步:

“不是跟你說過了麽,咱們各為其主,立場有別,不能再來往了。”

映雪瞪起眼珠子,氣呼呼地摘掉發間銀釵,故技重施,狠狠扔到遠處草叢:

“不玩!都不和我玩!”

可是這回,隨行的小宦卻一動也不動,懶洋洋地打了個呵欠:

“扔,你接著扔,扔沒了,就什麽也別戴。反正汪公公被貶得遠遠的,他也瞧不見,便是瞧見了,又能怎麽樣?他如今混得還不如我呢,管得著嗎?”

“管!管!讓你管!”

映雪擡手便去打他,那小宦掣住她手肘,厲聲喝道:

“老實點!貴妃只是看在汪公公的面上,留你在這裏,她可不管你過得滋不滋潤,惹毛了老子,揍得你一身傷,哭都沒地兒哭去!”

說罷,他用力一推,映雪向後趔趄幾步,撲通跌倒在雪水坑裏,衣裳霎時浸濕大半。

夢齡終於有了借口,上前扶起映雪,繃著一張俏臉,向那小宦道:

“下手沒個輕重,凍出病了怎麽辦?”

小宦不意她會出手,忙道:“唉喲,姑娘,一個傻子,您管她做什麽?”

夢齡橫眉冷對:“我就是看不慣你們這些拜高踩低的行徑!從前汪直在時,恨不得拿她當祖宗供著,汪直一失勢,就可著勁兒作踐人!”

小宦訕笑:“您也瞧見了,她是個不聽話的,奴婢就是想管,也管不好啊。”

夢齡嘆了口氣:“罷了,反正汪直回不來了,她往後都是一個人,無依無靠的,跟她多講幾句話也沒什麽。走,回住的地方去,我幫忙給她換件衣裳。”

小宦面上一喜:“誒,有勞您嘞!”

回到住處,小宦也不管映雪,只管為夢齡斟茶,還未呈上,周嬤嬤先接過,一摸茶盞,皺眉道:

“涼的,我們姑娘不能喝。”

小宦尬笑一聲:“姑娘稍候,奴婢這就去給您燒壺熱水。”

夢齡自己從衣櫥裏捧出套幹凈新衣,一面給映雪換,一面囑咐:

“嬤嬤,他做事不細心,你去看著點。”

“是。”

周嬤嬤隨小宦一起退出,關上了門,屋裏只剩她們兩個人,映雪立即正了顏色,隔著窗戶,指指西廂房,低聲道:

“那兒,關著一個人,名叫張留渙。”

夢齡瞳孔一亮,又驚又喜:

“當真?”

映雪點頭:“昨兒個半夜,人給弄進來的,他們以為我睡得死死的,其實我全聽著呢。”

“原來人藏在了這兒。”

夢齡激動不已,趁著小宦在廚房燒水,眼下沒有旁人,快步出了屋,映雪跟在她後頭,兩人一道來至西廂房。

門扇緊閉,又逢夕陽西下,光線逐漸變暗之中,隔著窗紗看不真切,只隱隱瞧見裏面椅子上坐了個人。

夢齡心裏有了數,叮囑映雪:

“你繼續盯著,我馬上去給殿下報信兒。”

正欲轉身,裏面忽然傳出一個熟悉的聲音:

“都到門口了,怎麽不進來呢?”

夢齡瞳孔一震。

吱呀——門扇從裏徐徐開啟,萬貞兒吟吟含笑的臉緩緩現於眼前。

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